Những nghiên cứu gần đây đã khám phá một mảnh của sao chổi Halley, một nguồn gốc nổi tiếng, có thể đã rơi xuống Trái Đất vào năm 536. Cú va chạm này đã gây ra một cơn bão bụi kéo dài và làm lạnh hành tinh của chúng ta. Kết quả là thay đổi khí hậu đột ngột, gây ra hạn hán và đói kém trên toàn cầu. Điều này có thể đã làm cho nhân loại trở nên yếu đuối trước khi bùng phát đại dịch Justinian vào giai đoạn 541 – 542. Thời điểm này đánh dấu lần đầu tiên “Hắc tử thần” – bệnh dịch hạch lan rộng ở châu Âu – xuất hiện tại thủ đô Constantinople (nay là Istanbul) của Đế chế Byzantine. Cơn đại dịch đã khiến mất mạng hàng ngày khoảng 5.000 người, và nửa dân số Constantinople đã biến mất trong một thời gian ngắn.
Giả thuyết này được rút ra từ việc phân tích lượng băng tại Greenland, từ năm 533 đến 540. Các mẫu băng cho thấy dấu vết bụi không phải từ Trái Đất trong vòng 7 năm đó. “Lõi băng chứa đầy bụi vũ trụ,” theo Dallas Abbott, trưởng nhóm tại Đại học Columbia (Mỹ). Theo chuyên gia Abbott, sao chổi là nguồn gốc của bụi vũ trụ trong khoảng thời gian đó. Và do bụi tích tụ vào mùa xuân ở Bắc Bán cầu, cho thấy chúng đến từ mưa sao băng Eta Aquarid, có nguồn gốc từ sao chổi Halley.
Tuy nhiên, mưa sao băng Eta Aquarid không thể giải thích được sự giảm nhiệt toàn cầu đáng kể từ năm 536 đến 537, như những gì dữ liệu lõi băng đã ghi nhận. Mặc dù, dữ liệu này cũng chứng minh vụ phun trào núi lửa vào năm 536, nhưng nó vẫn không đủ để giải thích sự thay đổi khí hậu. Vì vậy, Abbott tin rằng “nguyên nhân gốc rễ” của sự kiện này phải là một thiên thể nào đó đã va chạm với Trái Đất. Khi tiếp tục phân tích các mẫu băng, nhóm nghiên cứu đã phát hiện thấy tảo biển nhiệt đới và các sinh vật khác, chỉ có thể tồn tại trong nhiệt đới, trong mẫu băng tại Greenland. Và Abbott cho rằng vật thể vũ trụ này phải là một phần của sao chổi Halley.
Theo tính toán, sao chổi Halley lại gần Trái Đất mỗi 76 năm. Nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng người Hy Lạp cổ đại đã chứng kiến sao chổi này vào năm 466 TCN. Và nó đã xuất hiện trên bầu trời Trái Đất vào năm 530, rực rỡ sáng. “Trong hai lần sao chổi Halley xuất hiện nổi bật, có một lần vào năm 530,” Abbott nói. “Sao chổi thường được xem như những quả cầu tuyết ‘bẩn’, nhưng khi chúng vỡ hoặc mất lớp vụn bên ngoài, chúng trở nên sáng lên,” theo Abbott.
Mặc dù vẫn chưa rõ vị trí và kích thước của mảnh sao chổi đã rơi xuống Trái Đất, một nghiên cứu năm 2004 ước tính rằng một mảnh sao chổi có đường kính 600m có thể đã gây ra sự sụt giảm nhiệt độ toàn cầu trong giai đoạn 536 – 537 nếu nó nổ trong khí quyển.
Với những phát hiện mới này, chúng ta hiểu hơn về sự tương tác giữa vũ trụ và Trái Đất, và cũng nhận thấy tầm quan trọng của việc nghiên cứu sao chổi để dự báo nguy cơ và tìm cách ứng phó với những sự kiện tương tự trong tương lai.
Đọc thêm về Viettel AIO để khám phá thêm về công nghệ và khoa học.
Bài viết liên quan: