Tiểu hành tinh có thể hủy diệt Trái Đất hay không?

Chào mừng các bạn đến với Viettel AIO! Hôm nay, chúng ta hãy cùng tìm hiểu về một chủ đề không thể không kinh hãi: tiểu hành tinh có thể hủy diệt Trái Đất hay không?

Khủng hoảng khủng long: một thảm họa từ vũ trụ

Sau hàng trăm triệu năm thống trị Trái Đất, khủng long tuyệt chủng vì một tiểu hành tinh đến từ vũ trụ. Cách đây khoảng 66 triệu năm, một tiểu hành tinh rộng ít nhất 10 km đã đâm vào Trái Đất, với sức tác động kinh khủng gây ra động đất, sóng thần, phun trào núi lửa và biến đổi khí hậu. Kết quả là 75% sinh vật sống biến mất. Tuy nhiên, Trái Đất vẫn tồn tại.

Đủ lớn để xóa sổ Trái Đất

Liệu điều này có nghĩa Trái Đất bất tử trước tiểu hành tinh? Nếu tiểu hành tinh giết chết khủng long không đủ để phá hủy Trái Đất, điều gì có thể khiến hành tinh diệt vong? Theo Space, câu trả lời là cần một thiên thạch lớn ngang một hành tinh để xóa sổ địa cầu.

“Một vật thể lớn hơn sao Hỏa từng đâm vào Trái Đất ở thuở sơ khai trong lịch sử và tạo ra Mặt Trăng, mà không phá hủy Trái Đất”, Brian Toon, giáo sư khoa học khí quyển và đại dương ở Đại học Colorado Boulder, cho biết. Ông nhắc đến giả thuyết vụ va chạm khổng lồ, một giả thuyết khoa học cho rằng hành tinh lớn cỡ sao Hỏa mang tên Theia từng đâm vào Trái Đất cách đây 4,5 tỷ năm, bắn hàng loạt mảnh vỡ vào không gian và cuối cùng hình thành Mặt Trăng. Sao Hỏa có bề rộng 6.700 km, lớn hơn 500 lần chiều rộng của tiểu hành tinh tạo nên thảm họa khủng long.

Sáp nhập, không phá hủy

Thay vì phá hủy Trái Đất, các nhà khoa học đã đặt giả thuyết rằng một phần lõi và lớp phủ của Theia đã sáp nhập với Trái Đất. Tuy chưa thống nhất về việc vụ va chạm này có phải là trực diện hay chỉ sượt qua, nhưng nếu có bất kỳ vật gì tồn tại trên Trái Đất vào thời điểm đó, Theia sẽ xoá sạch mọi thứ. Tuy nhiên, sự sống có thể xuất hiện cách đây 4,4 tỷ năm, vài triệu năm sau vụ va chạm với Theia.

Nguy cơ tiểu hành tinh

NASA đã xếp các thiên thạch vào nhóm có khả năng gây nguy hiểm nếu có đường kính ít nhất 140 m và quỹ đạo cách Trái Đất 7,4 triệu km. Nếu có va chạm với thiên thạch như vậy, một thành phố có thể bị tẩy sạch và đất đai xung quanh sẽ bị phá hủy.

Va chạm với thiên thạch lớn hơn, rộng ít nhất một kilomet, có thể chấm dứt nền văn minh nhân loại khi tạo ra thảm họa khí hậu toàn cầu, theo nhà vật lý thiên văn Gerrit L. Verschuur tại Trường Rhodes, Memphis, Tennessee. Nếu một vật thể lớn cỡ tiểu hành tinh giết chết khủng long xuất hiện ngày nay, nó có thể khiến con người và vô số loài khác tuyệt chủng. “Va chạm ban đầu tạo ra một cầu lửa khổng lồ giết chết bất kỳ ai không kịp trốn”, Verschuur giải thích. “Sau đó, bụi từ vụ va chạm và khói từ cháy rừng bao phủ Trái Đất, che khuất bầu trời và khiến thực vật không thể biến ánh sáng Mặt Trời thành năng lượng thông qua quang hợp. Đời sống thực vật sẽ tàn lụi trên khắp thế giới, kéo theo động vật. Chỉ những động vật rất nhỏ sống dưới lòng đất mới có cơ hội tồn tại.

Cơ hội vàng từ vụ va chạm

NASA và các cơ quan vũ trụ khác đang cẩn trọng đối phó với nguy cơ từ tiểu hành tinh bằng việc theo dõi hàng nghìn thiên thạch có nguy cơ va chạm trong hệ Mặt Trời. Tuy nhiên, chúng ta may mắn là không có tiểu hành tinh nguy hiểm nào tới gần Trái Đất trong ít nhất 100 năm tới.

Đừng chần chừ nữa, hãy dành thời gian khám phá thêm nhiều bài viết thú vị khác tại Viettel AIO, nơi chúng tôi cung cấp những kiến thức bổ ích về khoa học và công nghệ!