Năm 2001, một phát hiện đầy bất ngờ đã tạo nên sự tranh cãi trong giới khoa học. Các nhà khoa học đã khám phá một hóa thạch hộp sọ độc đáo, niên đại khoảng 7 triệu năm trước đây, thuộc loài Sahelanthropus tchadensis – một thành viên tuyệt chủng thuộc họ Homininae, vượn người châu Phi, tại Cộng hòa Chad. Hóa thạch này đã được đặt tên là “Toumai”.
TÓM TẮT
Một bước đi vĩ đại của loài người
🔎 Xem thêm
Toumai là một hóa thạch hộp sọ gần như hoàn chỉnh, với những dấu hiệu cho thấy loài này đã đi bằng hai chân, căn cứ vào vị trí cột sống và các yếu tố khác. Đây là một chủ đề gây tranh cãi mạnh mẽ giữa các nhà khoa học. Một số ý kiến cho rằng Toumai không phải là họ hàng của con người, mà chỉ là một loài vượn cổ.
Tuy nhiên, sau nhiều năm nghiên cứu và phân tích, các nhà khoa học đã xác định được 23 đặc điểm của Toumai và so sánh chúng với loài Homini – loài có quan hệ họ hàng gần với con người hơn là tinh tinh. Tác giả chính của nghiên cứu, Guillaume Daver, cho biết nhóm nghiên cứu đã đi đến kết luận rằng “những đặc điểm này gần giống những gì chúng ta thấy ở Homini hơn bất kỳ loài linh trưởng nào khác”.
Hệ thống xương chứng minh sự tiến hóa
Để chứng minh rằng Sahelanthropus tchadensis đã đi bằng hai chân như con người, nhóm nghiên cứu đã thu thập và phân tích nhiều hóa thạch khác nhau. Hóa thạch xương chân và xương cánh tay đã được tìm thấy, song không thể xác định chúng thuộc về cùng một cá thể với Toumai.
Tuy nhiên, qua việc kiểm tra và đo đạc xương, các nhà khoa học đã đưa ra những bằng chứng rõ ràng. Sahelanthropus tchadensis không chống mu bàn tay như khỉ đột và tinh tinh. Loài này sống trong một môi trường kết hợp giữa rừng, lùm cọ và thảo nguyên, cho phép chúng vừa đi bằng hai chân vừa leo cây, mang lại lợi thế trong việc tìm kiếm thức ăn và tránh nguy hiểm.
Một phần của dòng dõi loài người
Franck Guy, một nhà cổ sinh vật học và cũng là tác giả của nghiên cứu này, cho biết: “Hộp sọ cho chúng ta biết rằng Sahelanthropus tchadensis là một phần của dòng dõi loài người. Nghiên cứu mới về xương chi chứng minh rằng đi bằng hai chân là phương thức di chuyển ưa thích của loài này, tùy thuộc vào tình huống, nhưng đôi khi cũng di chuyển qua những cái cây”.
Tuy nhiên, Jean-Renaud Boisserie – một nhà cổ sinh vật học khác – bày tỏ quan điểm khác. Ông cho rằng “Việc đi bằng hai chân không phải là một đặc điểm thần kỳ xác định chính xác loài người. Đó là một đặc điểm mà chúng ta tìm thấy ở tất cả các đại diện của nhân loại”.
Sự quan trọng của nghiên cứu
Nhớ lại tầm quan trọng của việc khám phá này, Antoine Balzeau – một nhà cổ nhân học tại Bảo tàng Lịch sử tự nhiên quốc gia Pháp – cho biết nghiên cứu mang lại hình ảnh đầy đủ hơn về Toumai và cũng là về những con người đầu tiên.
Đội ngũ nghiên cứu bao gồm các nhà khoa học từ Viện Cổ sinh vật học PALEVOPRIM, Trung tâm nghiên cứu CNRS của Pháp, Đại học Poitiers và các nhà khoa học tại Cộng hòa Chad.
Nếu bạn muốn tìm hiểu thêm về những phát hiện đầy thú vị trong lĩnh vực khoa học và công nghệ, hãy ghé thăm Viettel AIO. Chúng tôi luôn cung cấp những bài viết mới nhất và đầy hấp dẫn.
Bài viết liên quan: