Những câu chuyện về rồng đã tồn tại hàng nghìn năm trước. Chúng xuất hiện trong truyền thuyết của người Sumer ở Lưỡng Hà cổ đại và lan truyền qua các quốc gia như Trung Quốc, Ấn Độ, Ai Cập, Hy Lạp và Anh quốc. Ngày nay, chúng ta thấy rồng xuất hiện trong sách, phim, chương trình truyền hình và thậm chí trên quốc kỳ.
Vậy liệu rồng có phải là động vật thực sự hay chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng của chúng ta?
Rồng là thật hay tưởng tượng?
🔎 Xem thêm
Chúng ta có rất nhiều loài động vật có từ ‘rồng’ trong tên, nhưng những con rồng phun lửa hoàn toàn là tưởng tượng. Ngoại trừ những người biểu diễn điều khiển ngọn lửa bằng cách phun nhiên liệu lửa, không có sinh vật nào trong vương quốc động vật có khả năng thổi lửa như rồng.
Tuy vậy, có một con ‘bọ’ khá gần với hình ảnh của rồng. Đó là bọ ném bom, một con bọ sẵn sàng phun một tia lửa ra khỏi hậu môn để thoát khỏi kẻ săn mồi.
Mặc dù không thật sự là lửa, nhưng bọ ném bom tạo ra các chất hydro peroxide và hydroquinone, kết hợp với nhau để tạo ra một chất phun nóng lên tới gần 100°C. Đây là một loài sinh vật thực sự từng tồn tại, nhưng đã biến mất theo quá trình tiến hóa.
Quá trình này đã truyền cảm hứng cho nhà sinh vật học tiến hóa Tiến sĩ Henry Gee tạo ra một quy trình tương tự để những con rồng phun lửa có thể tồn tại trong tự nhiên.
Theo ông, con vật sẽ tạo ra và phóng ra một chất dễ cháy gọi là dietyl ete. Khi nó phun lỏng qua răng, chất này sẽ bốc cháy, tạo nên hiệu ứng con rồng phun lửa độc đáo.
Rồng bay có thật không?
Nhóm thằn lằn mang tên của loài rồng có khả năng bay. Thằn lằn bay, hay rồng bay, thuộc chi Draco, có thể lướt qua các khu rừng ở Đông Nam Á và tây nam Ấn Độ nhờ vào những nếp da mỏng giống như đôi cánh.
Những con thằn lằn này không vỗ cánh như chim hay rồng trong Game of Thrones mà thay vào đó, chúng lướt và ngủ từ cây này sang cây khác.
Các nhà nghiên cứu đã quan sát thấy thằn lằn Draco sử dụng phương pháp này để bay một khoảng cách tối đa khoảng 26m. Điều này thực sự đáng kinh ngạc với một loài động vật chỉ dài khoảng 20 cm.
Trên thực tế, có hơn 40 loài thằn lằn trong chi Draco và nhiều loài khác cũng có tên chung là ‘rồng’. Mặc dù chúng không thở lửa, nhưng hình dáng của chúng khá giống rồng, mặc dù nhỏ hơn.
Ví dụ, rồng râu đến từ Úc có tên hùng vĩ nhưng chỉ dài tới 45 cm và là một trong những loài bò sát phổ biến nhất trong việc nuôi làm thú cưng.
‘Rồng’ lớn nhất trong vương quốc động vật là rồng Komodo đến từ Indonesia. Con quái vật ăn thịt này có thể dài hơn 3m và nặng 166kg. Rồng Komodo được trang bị những chiếc răng cưa lớn, lưỡi dài và vết cắn có chứa nọc độc chết người.
Hóa thạch rồng có từng tồn tại?
Người dân ở châu Âu và châu Á thường nhầm lẫn hóa thạch với rồng. Ví dụ, một hộp sọ được trưng bày tại tòa thị chính ở Klagenfurt, Áo, từng được cho là của một con rồng bị giết trước khi thành phố được thành lập vào khoảng năm 1250 sau Công Nguyên. Tuy nhiên, hộp sọ sau đó được tiết lộ là của một loài tê giác lông cừu đã tuyệt chủng.
Có rất nhiều loài rồng xuất hiện trong các bản thảo thời trung cổ và chúng nổi bật trong thần thoại đến mức các nhà tự nhiên học từ nhiều thế kỷ trước tin rằng chúng tồn tại. Do đó, không có gì đáng ngạc nhiên khi những loài chưa được biết đến trong hồ sơ hóa thạch có thể bị nhầm lẫn với rồng.
Giống như Draco và một số loài thằn lằn khác, có những loài đã tuyệt chủng với những đặc điểm giống rồng được đặt tên hoặc đặt theo tên loài rồng. Ví dụ, một hóa thạch ‘rồng biển’ đã được phát hiện trên bãi biển Dorset vào năm 2009. Hóa thạch này thuộc về một loài Ichthyosaur chưa từng biết đến trước đây. Những loài bò sát biển này được gọi là rồng biển vì đôi mắt và hàm răng to của chúng, mặc dù chúng trông giống cá heo hơn là con rồng trong thần thoại.
Nguồn: BBC
Đọc thêm tại Viettel AIO.
Bài viết liên quan: